Ausgehend von seinem Ursprung in Monte Cassino breitet sich das benediktinische Mönchstum in der Mitte des ersten Jahrtausends in weiten Teilen Europas aus und leistet einen wesentlichen Beitrag zur Christianisierung des Kontinents.

Gestützt auf die Aufzeichnungen Papst Gregor des Großen berichtet Pater Bernhard zunächst vom Leben des Ordensgründers und zeichnet anschließend die Geschichte des Ordens nach, die neben großen Blütezeiten auch Perioden der Verweltlichtung und des Niedergangs kennt. Ausführlich beleuchtet er schließlich die Prinzipien der benediktinischen Regel, die maßgeblich für den Erfolg des Ordens verantwortlich ist und späteren Ordensgründern als Vorbild dient.