Viele moderne Exegeten sind der Meinung, daß es sich bei den Evangelien nicht um authentische Werke des jeweiligen Evangelisten handelt, sondern um zu einem späteren Zeitpunkt niedergeschriebene „Legenden“ einer zweiten oder dritten Generation, die für die Beweggründe der Apostelgeneration kein Verständnis mehr hatte.

Vor allem der Kirchenvater Papias von Hierapolis konnte aber sehr wohl noch den Apostel Johannes persönlich gekannt haben. Dies anhand seiner durch Eusebius überlieferten Schriften nachzuweisen und die darin enthaltenen Zeugnisse dafür aufzuzeigen, daß die Evangelien die bereits zu einem frühen Zeitpunkt bekannt waren, steht im Mittelpunkt dieses Vortrags.