Eindringlich fordert der Kölner Kirchenmusikkongreß von 1961 die Bischöfe dazu auf, die von den Päpsten Pius X. und Pius XII. aufgestellten Maßstäbe zur kirchenmusikalischen Erziehung in die Praxis umzusetzen und Mißstände, vor allem bei der Ausbildung der Geistlichen, zu beheben. Doch das II. Vatikanum setzt der Kirchenmusik ein so nachhaltiges Ende, daß für die Zeit nach dem Konzil kein einziges nennenswertes Werk zu verzeichnen ist.

Mit zahlreichen Hörbeispielen führt Prof. Dr. Richenhagen in die Kirchenmusik der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein und stellt Werke vor, die viele Hörer teilweise als dissonant empfinden mögen, die aber eine musikalische Weiterentwicklung darstellen, die weitgehend im Einklang mit den Vorgaben der beiden Pius-Päpste stehen.