Johannes Paul II. ist nicht der erste Papst, der Gedichte verfaßt hat: Schon mehrfach zuvor in der Kirchengeschichte gab es Päpste, die sich aus unterschiedlichen Beweggründen in dieser Kunst geübt haben. In einigen Fällen ist es sogar vorgekommen, daß Päpste ihre früheren Dichtwerke mißbilligten und bereuten.

Im Mittelpunkt dieses Vortrags stehen Epigramme von Damasus I. (366-384), die Türkendichtung von Pius II. (1458-1464) und die barocken Werke von Urban VIII. (1623-1644). Schließlich geht die Referentin kurz auf die Gedichte von Leo XIII. (1878-1903) ein.